Для многих ангарчан «Ермак» - это мечта. Мечта играть за родную команду подобно тому, как в Москве мальчишки мечтают однажды сыграть за ЦСКА, «Спартак» или «Динамо». И эта мечта в Ангарске передаётся из поколения в поколение - от отцов к сыновьям, а потом и внукам. Недаром «Ермак» в лучшие времена входил в число самых посещаемых клубов Европы. Десятилетиями родители приводят на стадион своих друзей и коллег, чтобы с гордостью показать, как их Вася, Петя или Дима бьётся на льду за оранжевую дружину.

Потому в последние годы, когда «Ермак», играя в ВХЛ, раз за разом застывал на нижних строчках турнирной таблицы, каждая неудача била болельщика, точно ножом по сердцу. С особенной горечью была встречена новость о прекращении выступления ангарчан в «вышке».
К первому в истории команды сезону в Национальной молодёжной хоккейной лиге фанаты подходили в смешанных чувствах. Заменит ли юношеский запал взрослую мужскую борьбу? Уже первые матчи доказали - с лихвой! Парни рубились так, что сектора неминуемо подхватывали: «Но нам всё по барабану, мы болеем за «Ермак»!»
В эффектном стиле ангарчане не только заняли одну из лидирующих строчек в регулярном чемпионате, получив право выступить в плей-офф, но и уверенно выбили подмосковный «Гранит» из первого раунда Кубка Регионов. При этом от матча к матчу свободных мест на домашних трибунах становилось всё меньше.
В четвертьфинале ангарчан поджидал лидер чемпионата - «Юнисон-Москва». Две первые гостевые игры, обидно упущенные в равной борьбе с перевесом в одну шайбу, не заставили наших ребят опустить руки. Впереди был решающий бой при яростной поддержке земляков. Зритель продолжал верить в команду и горел желанием помочь. Большая ледовая арена собрала рекордные для «Ермака» в молодёжке 5973 болельщика.
Но, как это бывает в плохих романах, с первых минут матча всё перевернулось с ног на голову. Уже на 23-й секунде удалили Амира ТУРГАНОВА, чем сразу же воспользовались гости - на табло 0:1. Быстро забрав инициативу, москвичи устроили долговременный штурм ангарских ворот. У сибиряков было всего несколько моментов в контратакующем стиле. Случился шикарный выход Захара ЗАХАРОВА - шайба предательски чиркнула по основанию левой штанги, вызвав стон разочарования на трибунах. А потом «Юнисон» окончательно придавил - на заключительный перерыв «Ермак» уходил со счётом 0:4. Да, игровое преимущество было полностью на стороне гостей, но эмоциональный финальный аккорд всё равно остался за оранжевой дружиной.
Третий период стартовал с грандиозного ледового побоища, 12 игроков с обеих сторон сразу же отправились в раздевалки. Команда показала, что ей не всё равно, и зритель это почувствовал. Слёзы на глазах детей, оглушительные аплодисменты парням и искреннее ответное спасибо болельщикам. Так «Ермак» завершил сезон.
- В первом же сезоне Молодёжной лиги вы добрались до четвертьфинала розыгрыша Кубка Регионов. Этот результат ещё предстоит оценить тренерскому штабу и руководству клуба. Я благодарю вас за другое. Столько болельщиков на трибунах не было уже давно. Вы вернули ангарчанам любовь к хоккею, возродили в болельщиках те эмоции, которые уже немного позабылись. Продолжайте в том же духе! В следующем сезоне новые обязательно придут, - выразил признательность ребятам в раздевалке после игры мэр округа Сергей ПЕТРОВ.
Максим ГОРБАЧЁВ
Денис ФИРСОВ