Для ангарчан, которые неизлечимо больны хоккеем, почти каждая новость из стана любимой команды точно ножом по сердцу. На протяжении последних сезонов ВХЛ «Ермак» пребывает в бесконечном пике, раз за разом застывая на нижних строчках турнирной таблицы. Но что сегодня ещё больше беспокоит армаду оранжевой дружины, выживет ли клуб вовсе? Серьёзные финансовые трудности ставят «Ермак» на грань исчезновения.

Обратимся к недавнему прошлому, по которому мы так скучаем. Тогда мир ещё не ведал о коронавирусе, а наши ребята не гибли, защищая западные рубежи страны. Даже в те относительно благополучные для бюджета Ангарского городского округа годы, несмотря на все усилия руководителей территории и депутатов Думы, не удавалось в полной мере обеспечить потребности хоккейного клуба. И дело не в завышенных запросах команды - совсем наоборот. Бюджет «Ермака» был несопоставимо мал в сравнении с финансовыми возможностями других клубов, выступающих в ВХЛ.
Долгое время наша дружина оставалась единственной командой Высшей хоккейной лиги, чьё содержание оставалось ношей для муниципальной казны. С прочими клубами лиги тесно сотрудничают титульные спонсоры - компании федерального уровня. Все последние годы руководство «Ермака» и администрация округа вели поиски такого спонсора для нашего клуба. Но среди крупных предприятий, работающих в Приангарье, до сих пор не нашлось желающих поддержать ангарскую дружину.
От финансирования клуба напрямую зависят результаты команды. Этим во многом объясняются неудачные выступления «Ермака» в нескольких минувших сезонах. Вместе с тем в силу нарастающего дефицита при формировании бюджета округа, из года в год средств на команду выделялось всё меньше. Для примера: в прошлом году бюджет «Ермака» составлял не более 50 миллионов рублей, тогда как «кубышка» соседей из красноярского «Сокола» насчитывала свыше 120 миллионов. Надо отдать должное коллективу «Ермака». Даже в условиях неравной финансовой конкуренции ангарская хоккейная школа умудрялась продолжать воспитывать будущих игроков КХЛ и сборной России. Яркий тому пример - нападающий «Ак Барса» Дмитрий ВОРОНКОВ и защитник ЦСКА Владимир ГРУДИНИН.
Впрочем, успехи воспитанников ангарского хоккея не могли отменить общей печальной тенденции. Если раньше наш клуб заканчивал сезон хоть с какими-то остатками средств на счету, то наступивший 2023 год (середина сезона) «Ермак» встретил с пустыми карманами.
- На внеочередном заседании Думы депутаты приняли решение о выделении средств хоккейному клубу в размере 15 млн рублей, - говорит исполняющий полномочия председателя Думы Ангарского округа Александр КУРАНОВ. - Эти деньги пойдут на оплату задолженностей и финансовое исполнение действующих контрактов. Положение, в котором сегодня находится «Ермак», не просто тяжёлое - оно критическое. По большому счёту выбор сейчас небольшой: или, виновато опустив глаза, раньше времени сняться с чемпионата, что неминуемо ударит по имиджу клуба и всего Ангарска, или постараться завершить сезон с высоко поднятой головой, доиграв все положенные матчи. Решение принято в пользу второго варианта. Выделенные средства позволят «Ермаку» завершить нынешний сезон, а кроме того рассчитаться с игроками и тренерами, которые оказались заложниками ситуации.
Чтобы не ударить в грязь лицом, 10 февраля «Ермак» всё-таки отправился на заключительную выездную серию, но для экономии средств был вынужден сделать это в усечённом составе. К слову, при таком раскладе, когда кроме доброго имени терять уже нечего, наши парни собрались. На момент сдачи номера обыграли казанский «Барс», хорошенько потрепали «Ладу» - тольяттинцы пропустили 4 шайбы от ангарчан и сумели взять верх лишь в овертайме.
Сезон «Ермак» доиграет, а вот дальнейшее будущее команды остаётся туманным. Если ничего кардинально не изменится (к примеру, у клуба всё-таки не появится титульный спонсор), участие клуба в следующем сезоне ВХЛ становится маловероятным - в одиночку муниципальный бюджет едва ли потянет. В качестве альтернативного вектора развития клуба сейчас рассматривается возможность создания команды для участия в Молодёжной хоккейной лиге. По регламенту, игроки «молодёжки» - парни до 21 года. Если ангарская команда будет по большей части сформирована из доморощенных воспитанников «Ермака», потребности в содержании хоккейной дружины будут значительно ниже. Кроме того, сейчас вопрос финансирования молодёжной команды рассматривается на уровне правительства Иркутской области.

Максим ГОРБАЧЁВ